作為一家“小而美”的公司，u-blox一直致力于為全球汽車、工業(yè)和消費(fèi)市場提供領(lǐng)先的定位和無線通信技術(shù)。2017年，該公司綜合收入達(dá)到4.037億瑞士法郎，較2016年增長了12.1%，凈利潤率達(dá)到12.7%。得益于中國經(jīng)濟(jì)對整個地區(qū)的積極推動，u-blox在亞太地區(qū)實(shí)現(xiàn)了13%的收入增長。日前，u-blox首席執(zhí)行官、市場營銷及銷售總裁Thomas  Seiler就工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)(IIoT)、智能駕駛、5G等熱門話題接受了《電子工程專輯》(EE Times)中國版的專訪。

       

在公司2017年?duì)I收市場分布中，工業(yè)占據(jù)了第一的位置，而工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)也恰好是近兩年的熱門領(lǐng)域。u-blox對這一市場的發(fā)展如何看待?哪些應(yīng)用會為公司帶來發(fā)展機(jī)會?

Seiler：工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)是非常重要的市場。當(dāng)前很多工業(yè)系統(tǒng)彼此獨(dú)立，并沒有實(shí)現(xiàn)互相連接，這意味著u-blox會有非常多的機(jī)會。對于工業(yè)市場而言，技術(shù)和產(chǎn)品的選擇至關(guān)重要，因?yàn)椴坏枰老嚓P(guān)技術(shù)在哪里使用，如何使用，還需要保證它們的安全性、易用性和兼容性，因?yàn)楣I(yè)領(lǐng)域涉及的都是極為重要的基礎(chǔ)設(shè)施。

u-blox擁有的很多技術(shù)其實(shí)都能應(yīng)用于工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域，比如短距離無線技術(shù)、5G/LTE蜂窩技術(shù)等，產(chǎn)品類型也非常豐富，完全能夠滿足客戶多種多樣的部署和運(yùn)營需求。但單純的機(jī)器對  機(jī)器(M2M)連接其實(shí)并不能滿足工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)的需求，因?yàn)闊o線技術(shù)本身也在不斷發(fā)展和演進(jìn)，要想讓數(shù)十億的設(shè)備連接在一起，技術(shù)必須要和物聯(lián)網(wǎng)有著更高的適配性。

部署NB-IoT/eMTC網(wǎng)絡(luò)是運(yùn)營商首次全面針對物與物連接經(jīng)營的嘗試，一經(jīng)推出就得到了全球運(yùn)營商的大力追捧。在您看來，為什么運(yùn)營商會對部署NB-IoT/eMTC這樣的低功耗廣域網(wǎng)(LPWAN)如此積極?u-blox有沒有和中國的運(yùn)營商展開進(jìn)一步的合作?

Seiler：NB-IoT對于物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)而言是非常重要的技術(shù)，在中國也有著非常廣泛的部署。之所以說它重要，是因?yàn)樗軌蛞詷O低的功耗實(shí)現(xiàn)數(shù)以十億計的物-物相連，實(shí)現(xiàn)了很多在過去很難想象的事情，比如智能計量、智能樓宇、智能城市、農(nóng)業(yè)與環(huán)境，而且只需一顆電池就可以讓終端設(shè)備運(yùn)作多年，有時甚至超過十年，從而減少了對維護(hù)的需求。此外，良好的室內(nèi)和地下信號滲透和廣泛覆蓋能力使得物聯(lián)網(wǎng)可以應(yīng)用于其他極具挑戰(zhàn)性的地點(diǎn)，如地下室、地下深處或偏遠(yuǎn)地區(qū)。目前，u-blox的NB-IoT模塊已經(jīng)通過了中國電信的認(rèn)證，和中國移動、中國聯(lián)通的認(rèn)證工作也正在緊鑼密鼓的進(jìn)行中。

目前人們所談?wù)摰闹悄荞{駛或是無人駕駛，更多集中在智能單車。有人將其描述為“短視”，意指只有全面導(dǎo)入V2V場景，才能真正表示智能駕駛時代的到來。您是否認(rèn)同這樣的觀點(diǎn)?V2V的引入是否意味著全面實(shí)現(xiàn)智能駕駛的難度被進(jìn)一步放大?

Seiler：除了工業(yè)外，汽車也是u-blox的重點(diǎn)關(guān)注領(lǐng)域，智能汽車更是大家非常感興趣的話題，其中也涉及到很多與自動駕駛相關(guān)的技術(shù)。我們當(dāng)前正在做的一項(xiàng)工作，就是將這些不同的技術(shù)進(jìn)行很好的整合，最新推出的高精準(zhǔn)度定位解決方案F9技術(shù)平臺就是一個很好的例子。在新平臺中，我們將多頻段全球?qū)Ш叫l(wèi)星系統(tǒng)(GNSS)技術(shù)與航位推算法和高精準(zhǔn)度算法結(jié)合，并兼容各種GNSS校正數(shù)據(jù)服務(wù)，實(shí)現(xiàn)了公分級的精確度水平，從而為下一代高精準(zhǔn)度導(dǎo)航、增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)(AR)和無人駕駛車輛技術(shù)的發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。

在V2V應(yīng)用中，車輛需要了解周邊的環(huán)境狀況和周邊車輛的駕駛意圖，需要大量道路基礎(chǔ)設(shè)施的輔助，所以我們必須要能夠提供非常穩(wěn)健、非常強(qiáng)有力的無線蜂窩技術(shù)，才能夠確保穩(wěn)健的因特網(wǎng)連接。u-blox不久前推出的業(yè)內(nèi)最小的V2X通信芯片UBX-P3，就可用于基于DSRC/802.11p標(biāo)準(zhǔn)的V2X無線通信。

當(dāng)然，所有的車輛和基礎(chǔ)設(shè)施連接都是自動化的，我們在保證它的功能性運(yùn)作良好的前提下，還要確保它的安全性，這不是一件容易的事情，需要很好地遵守各項(xiàng)安全協(xié)議。

您認(rèn)為u-blox的核心競爭力體現(xiàn)在哪里?

Seiler：競爭是無處不在的。但u-blox每年會將銷售收入的18%投入研發(fā)，確保能夠持續(xù)創(chuàng)新以保持競爭優(yōu)勢，自動駕駛、LTE連接、智能調(diào)制解調(diào)器、安全、產(chǎn)品強(qiáng)健性、降低尺寸和成本是主要研發(fā)方向。同時，我們也擁有超強(qiáng)的技術(shù)支持能力，可以提供包括評估套件、評估軟件、參考設(shè)計、制造商小區(qū)支持、技術(shù)支持團(tuán)隊(duì)在內(nèi)的完整解決方案。

我們的競爭對手規(guī)模有大有小，對u-blox來說，無論是針對生命周期短暫的消費(fèi)電子領(lǐng)域，還是工業(yè)和汽車這種長生命周期的產(chǎn)業(yè)，首先要確保產(chǎn)品質(zhì)量的絕對出色。此外，提供不同技術(shù)間的整合，以及豐富的產(chǎn)品組合，也是有效應(yīng)對客戶需求的法寶，這也是我們?yōu)槭裁聪矚g采用模塊化產(chǎn)品的原因所在。

另一方面，我們在產(chǎn)品中使用人工智能(AI)技術(shù)已經(jīng)有很長的時間了，尤其是在定位產(chǎn)品中。比如接收器如何去智能的獲得數(shù)據(jù)?如何在信號比較弱的時候進(jìn)行數(shù)據(jù)挖掘?…等，只不過沒有刻意提出來。

作者：邵樂峰

本文為EET電子工程專輯原創(chuàng)文章，未經(jīng)授權(quán)，禁止轉(zhuǎn)載。

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